1990年代には、据え置き型ゲーム機の研究が大幅に促進され、象徴的かつ画期的なタイトルのリリースにつながりました。最も影響力があったものの1つが、PlayStation 1（1994年）です。1億台以上を売り上げたPlayStation 1は、ソニーをゲーム業界の有力企業として確立し、今後のPlayStationコンソールへの道筋をつけました。これは、ゲームが世界的な現象へと変貌を遂げたターニングポイントとなりました。
PS1はカートリッジを廃止し、より大容量のCD-ROMを採用しました（カートリッジの限られたメガバイト単位の容量に比べ、700MB）。これにより、高度な3Dグラフィック、オーケストラのサウンドトラック、フルモーションビデオシーケンスを駆使した、より複雑なゲームの開発が可能になりました。
レースシミュレーションの愛好家にとって、PS1は、このジャンルの最も代表的なゲームの1つである『グランツーリスモ』のホームとなった。
グランツーリスモ（1997）
ポリフォニー・デジタルが開発した『グランツーリスモ』は、1997年に日本で、1998年に欧州と北米で発売されました。このタイトルは、それまでコンソールゲームでは見たことのない機能でレースシミュレーションに革命をもたらしました。
- 前例のない車の物理シミュレーション。
- 各車両の重量、牽引力、加速力、制動力に現実的な違いがある。
- サスペンション、ギア比、ブレーキなど、車のセットアップを調整する能力。
- アストンマーティン、トヨタ、日産、ホンダ、三菱、スバル、シボレーなどのブランドから、140台以上のライセンス車をご用意しています。
- コンセプトモデルやスーパーカーだけでなく、ストリートカーやレーシングカーも忠実に再現。
- 上級レースのロックを解除するための必須課題、運転免許の紹介。
PS1の標準としては非常に詳細な3Dカーモデルが採用され、照明効果や車体への反射効果を盛り込んだリアルなサーキットがゲームの特徴となっており、ドライビング体験に深みと躍動感を加えていました。没入感をさらに高めるため、グランツーリスモではザ・ケミカル・ブラザーズ、マニック・ストリート・プリーチャーズ、フィーダーなどのロックやエレクトロニック・ミュージックの楽曲が壮大なサウンドトラックを構成していました。
グランツーリスモは、いくつかのライバルシリーズに影響を与え、その中でも特に注目すべきはフォルツァ モータースポーツです。
フォルツァ モータースポーツ (2005)
Xbox専用にマイクロソフトが開発した、 Forza Motorsport2005年に発売されました。2001年に発売された初代Xboxは、ソニーのPlayStationと直接競合することを目的としていました。それから4年後、グランツーリスモ4の発売と同時に、マイクロソフトはForza Motorsportを発売しました。リアルなグラフィック、高度なチューニング、車の損傷が目に見えるという特徴を兼ね備えたこのゲームは、すぐにコンソールレースシミュレーションのベンチマークとなりました。
主な機能：
- 現実的な牽引、加速、制動の挙動をシミュレートする詳細な物理エンジン。
- タイヤの摩耗と燃費は、長距離レースでは非常に重要です。
- ゲームプレイに影響する目に見える車の損傷、グランツーリスモにはない機能。
- フェラーリ、ポルシェ、BMW、ホンダ、シボレーなどのブランドから、230台以上のライセンス車をご用意しています。
- それぞれの車には独自の物理モデルが採用されており、それが路上でのハンドリングに影響を与えていた。
- エンジン、ブレーキ、サスペンション、ターボ、空力特性のアップグレードを可能にする、広範囲なチューニングシステム。
- カスタムペイントやデザイン用のカラーリングエディターは、このシリーズの代表的な機能となった。
Forza Motorsportは、Xbox Liveを介した安定したオンラインマルチプレイヤーモードを搭載した最初のレースゲームの1つでした。最大8人のプレイヤーによるオンラインレースをサポートし、グローバルリーダーボードや専用トーナメントも用意されていました。このオンライン機能により、Forzaはレースシミュレーションジャンルにおける非常に競争力の高いプラットフォームとして確立されました。
遺産と影響
グランツーリスモとフォルツァ モータースポーツは、 いずれも現代のレーシングシミュレーションの形成に重要な役割を果たしました。グランツーリスモは、 プレイステーションでリアルなドライビング体験の基礎を築きました。一方、フォルツァ モータースポーツは 、 Xboxで 車のダメージ表現、深いカスタマイズ、強力なオンラインマルチプレイヤー機能で限界を押し広げました。このライバル関係は何十年も続き、今日でも続いており、レーシングゲームのジャンルの革新と水準の向上を推進しています。