シミュレーターレースの進化 第3回：リアリズムへの転換

シミュレーターレースの黄金時代への旅は、このジャンルの風景を永遠に変えた2つの画期的なタイトルに注目しながら続きます。1990年代半ば、初期のパイオニアである『Indianapolis 500』 や『Grand Prix 2』が切り開いた道は、リアリズムに焦点を当て、デジタルレースカーの限界に挑むという挑戦に真正面から取り組むという、新たなスタンダードとして確立され始めました。

特に、この理念を体現したタイトルが2つあります。NASCAR RacingとGrand Prix Legendsです。技術的な素晴らしさという点以外で、この2つのタイトルを結びつけているのは、両プロジェクトのビジョンの背景にあるものです。デビッド・ケマーという名前は、現在では高忠実度のレースシミュレーションと同義語となっています。

1994年11月2日にパピルス・デザイン・グループ（シミュレーターレースの真の灯 台）からリリースされた『NASCAR Racing』は、MS-DOS PCに衝撃的なヒットをもたらしました。このゲームでは、25人以上の公式NASCARドライバーがライセンス取得し、ストックカーレースシミュレーションに前例のないほどの奥深さを実現しました。

主な機能：

• NASCARレースのリアルなシミュレーション。空力特性（特にドラフト）、タイヤの摩耗、衝突によるダメージなどを含む。
• 1994年のNASCARシーズン公式トラック、例えば：
  • デイトナ・インターナショナル・スピードウェイ
  • タラデガ・スピードウェイ
  • ブリストル・モータースピードウェイ
  • シアーズポイント（現ソノマ・レースウェイ）
• モデムまたはLANを介したマルチプレイヤー対応— 当時としては画期的な機能。
• 640x480の解像度でSVGAグラフィック— 1994年としては素晴らしいビジュアル。

このゲームには、新しいサーキットを追加する「トラックパック」など、複数の拡張パックが発売されました。その物理エンジンは、その後のPapyrusタイトルの基礎となり、最終的に『NASCAR Racing 2003 Season（NR2003）』という最高傑作を生み出しました。このゲームは、現在でもストックカーシミュレーションゲームの最高傑作のひとつとして広く評価されています。

同じくPapyrus Design Groupが開発し、1998年にリリースされた『Grand Prix Legends』は、ニュージーランド人ドライバー、デニス・ハルムがブラバム・レプコを駆って制した伝説の1967年F1シーズンを再現した作品です。このタイトルは、その超リアルな物理エンジンと過酷な難易度により、たちまちカルト的な人気を博しました。

主な機能：

• 当時としては高度な物理：各車は独特なハンドリングで、マスターするには真のスキルと忍耐力が求められた。
• 1967年式の本物のF1カー、つまりABS、トラクションコントロール、ESPなどの運転補助装置は一切なし。まさに生身の、昔ながらのレース。
• 象徴的なサーキットを、オリジナルのまま、時には危険な形で再現：
  • ニュルブルクリンク・ノルドシュライフェ（容赦ないコーナーが25km続く）
  • スパ・フランコルシャン（1960年代バージョン：信じられないほど速く、危険）
  • モンツァ・シケインなし
  • 伝統のモナコレイアウト

1967年シーズンからの車両：

• ロータス49
• フェラーリ312
• ブラバム BT24
• イーグル T1G
• ホンダ RA300
• BRM P115
• P115

カルト的な名作となった理由：

• グランプリレジェンドは時代を先取りしたゲームでしたが、同時に非常に難しく、多くのプレイヤーが当初はほぼ不可能だと感じていました。
• 熱心なコミュニティが数十年にわたってゲームを存続させ、MODやグラフィックの更新、さらにはまったく新しいコースまで作り出しました。
• それは、デビッド・ケマー自身が共同設立したiRacingのような現代のシムに直接的な影響を与えた。

NASCAR RacingとGrand Prix Legendsは、単にレースをシミュレートするだけでなく、レースの概念を再定義しました。これらのゲームは、リアリズム、没入感、コミュニティ主導のサポートの新たな基準を打ち立てました。そして、今日の最も洗練されたシミュレータの基礎を築き、モータースポーツゲームの殿堂にその名を刻むPapyrusというブランドを確立しました。

それはただのゲームではなく、シミュレーターレーサーの世代全体にとっての使命だった。