ステアリングの感触は車によって異なります。特にレーシングカーの場合、ステアリングの「重さ」に影響を与える要因には、タイヤの幅、タイヤのサイドウォール高さ、路面、そしてもちろん、パワーステアリングの有無などがあります。
シミュレーテッドレーシングでは、タイヤが地面と接触する要素をシミュレートするのがホイールベースであり、フォースフィードバックと呼ばれるシステムを通じて行われます（まだお読みでない場合は、こちらの記事で詳しく説明していますので、ご参照ください：シミュレーテッドレーシングにおけるフォースフィードバックとは？）。これにより、「ステアリング負荷」の定義にたどり着きます。ステアリング負荷とは、運転中にホイールベースからステアリングホイールに伝わる物理的な抵抗のことです。
シミュレーターレースにおけるステアリング負荷
誤解を解きましょう。シミュレータレースでは、高速で運転するために非常に高いステアリング負荷が必要なのではありません。まったく逆です。多くのプロのシミュレータドライバーは、より速いステアリング操作を可能にするために、比較的低いステアリング負荷を使用しています。「過剰な」フォースフィードバックは、フォースフィードバックが飽和するクリッピングを回避するために利用されます。
一方、特定の車両の実際の運転体験を正確に再現することを目的とした純粋なシミュレーションに関しては、ステアリング負荷は理想的には車ごとに調整されるべきです。しかし、多くの最新シミュレーターでは、すでにこの機能がアルゴリズムに組み込まれています。
ステアリング負荷は、ステアリングホイールのサイズにも依存します。フォーミュラホイールは直径約275mmで、反応の速い車を最適に操作できるように設計されています。直径が小さいほど素早いステアリング操作が可能となり、車の特性にマッチし、ドライバーは車と一体となることができます。同じNm（ニュートンメートル、力の単位）であれば、このサイズのステアリングホイールの方がステアリング負荷をより強く感じることができます。
ラリーやGT用ステアリングホイール（通常、直径は300～320mm）は、フォーミュラカーよりも重量があり、反応速度や反応が遅い車を運転することを想定して設計されています。この場合、車の重量や技術的特性により、フォーミュラカーとは作用する力が異なることに加え、動作速度よりも運転精度が重要となります。つまり、同じNmであれば、ドライバーが感じるステアリングの負荷はより低くなります。こちらでは、GTシムレーシング用ステアリングホイールの選び方に関するガイドをご覧いただけます。
NASCARの車両では、この概念がさらに誇張され、ステアリングホイールの直径は約350mmです。この場合も、同じNmであれば、GTカーと比較して、ステアリングの負荷はさらに低く感じられます。
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結論として、シミュレーターで速く走るためには、ステアリングの負荷が過度に高い必要はありません。重要なのは、 ホイールベースから 可能な限りの情報を引き出し、それを明確かつ解釈可能な状態にすることです。それでは、ホイールベースの理想的な設定について説明しましょう。フォーラムでそれらを見つけることができることを思い出してください 😉