耐久シミュレーシング用タイヤの選択

耐久レースに参加する際には、タイヤの選択が勝利のチャンスを得るために極めて重要です。そのためには、いくつかの重要な要素を考慮する必要があります。これについては、以下で詳しく見ていきます。

レース開始前の広範囲にわたるテストに基づいて決定すべきです。タイヤの選択は、コースの温度や天候条件に大きく左右されます。ドライレースの場合は、温度やグリップレベルなど、予測される条件を反映した練習セッションを設定することが重要です。このセッションでは、タイヤ戦略のためのデータを収集するために、レースのスティントを数回行う必要があります。Fanatec ホイールベースは、素早い、フィルターを通さないフィードバックを直接手に伝えます。これにより、最高のレース戦略を立てることができます。

異なるシムでは、さまざまなタイヤコンパウンドが採用されていることが多い。例えば、ル・マン・アルティメットでは、ソフト、ミディアム、ハードのタイヤから選択できる。一般的に、異なるコンパウンドには以下の特性がある。

さらに、タイヤのグリップ力の低下は主に次の2つの要因に依存します。

各コンパウンドには理想的な使用温度があります。スティント中、コースのコンディションによってタイヤの温度や全体的な劣化がどのように進むかを見ることができます。ここではSOFTタイヤを例にとると、その最適温度は平均で76℃前後です。

以前にも述べたように、ドライコンディションでのレースになることが予想されるため、路面温度はかなり高くなるでしょう。 当然ながらソフトタイヤが最もグリップ力が高いので、レースのスティントではこれが最速のコンパウンドだと考える人がいるかもしれません。 しかし、路面温度が高いと、タイヤ温度が最適温度範囲を超えてしまい、マシンが不安定で滑りやすくなります。タイヤの温度が高い状態が数周続くことはあるかもしれませんが、スティント全体ではグリップが大幅に低下し、ラップタイムが遅くなり、スティントの長さに比べてペースが最大限に引き出されないことになります。

これらの原則を念頭に置き、タイヤ温度をできるだけコンパウンドの最適温度範囲に近づけ、スティント全体を通して劣化を最小限に抑えるようにしながら、他のタイヤコンパウンドをテストすべきです。少しテストを行えば、コースの状況に適したコンパウンドがすぐに分かるでしょう。

12時間から24時間という長時間の耐久レースでは、イベントの進行中にコースの状態が大幅に変化することがあります。例えば、夜間に走行するとコースの温度が下がり、ソフトタイヤがより有効な選択肢となる可能性があります。このような状況では、ミディアムタイヤや特にハードタイヤは最適な温度範囲に達せず、グリップが低下する可能性があります。しかし、ラップタイムのロスが最小限であれば、異なるコンパウンドに交換してタイヤの持ちを2倍、3倍に延ばすことも検討できます。

自分のスティントを終えてピットに戻った際には、給油はするがタイヤ交換は行わない。これによりピットストップの時間を短縮できる。しかし、その代償として、ピットで時間を節約している間、コース上では耐久性は高いが通常より遅いタイヤコンパウンドで走ることになる。この戦略は検討に値する。最終的には、コース上を走っている瞬間だけでなく、レース全体を通して最速であることが重要だ。

天候もまた、予期せぬ困難をもたらすことがあります。レース中に雨が降り出したと想像してみてください。最初は小雨であれば、スリックタイヤが最速の選択肢である可能性もありますが、コースが濡れてくれば、注意が必要になります。レーシングラインを維持するのがやっとの状態であれば、当初の戦略と一致していなくても、早めにピットインしてウェットタイヤに交換するのが安全でしょう。

WETタイヤは、濡れた路面でもスリックタイヤよりもはるかにグリップ力を発揮するトレッドを備えています。しかし、レースのペースは、ドライコンディションよりもウェットコンディションの方が依然として遅くなります。真の課題は、こうした混合コンディションでタイヤ交換を行う適切なクロスオーバーポイントを見つけることです。ドライからウェットに早すぎるタイミングでピットインすると、コースがまだ十分に濡れていない場合、WETタイヤが過熱する可能性があります。逆にピットインが遅すぎると、ラップタイムが低下したり、スリックタイヤでの雨天走行は危険であるため、クラッシュする可能性もあります。

結局は、練習とさまざまなシナリオのデータを収集し、レースがもたらすダイナミックな課題に冷静に対処することに尽きるのです！